Más de 125 años de fuerza

Alice McLellan Birney y Phoebe Apperson Hearst fundaron la organización cuando las mujeres no tenían derecho a votar y el activismo social no era popular. Sin embargo, creían que las madres apoyarían su misión de eliminar las amenazas que ponían en peligro a los niños y, a principios de 1897, iniciaron una campaña nacional.

El 17 de febrero de 1897, más de 2.000 personas -en su mayoría madres, pero también padres, maestros, trabajadores y legisladores- asistieron a la primera convocatoria del Congreso Nacional de Madres en Washington, D.C. Veinte años después, existían 37 congresos estatales colegiados.

En 1970, el Congreso Nacional de Padres y Maestros (National PTA) y el Congreso Nacional de Padres y Maestros de Color (NCCPT) -fundado por Selena Sloan Butler en Atlanta, Georgia- se unieron para servir a todos los niños.

Conoce a los fundadores

Alice McLellan Birney

Alice McLellan Birney, cofundadora de lo que se convirtió en la Asociación de Padres y Maestros (PTA), siempre tuvo un fuerte deseo de triunfar. Sólo tenía 15 años cuando terminó la escuela secundaria y comenzó a asistir al Monte Holyoke. Después de asistir a Mount Holyoke, Birney estudió medicina antes de seguir una exitosa carrera publicitaria.

Birney se preocupó profundamente por el bienestar y la educación de los niños, escribiendo, "En el niño y en nuestro tratamiento de él descansa la solución de los problemas que enfrenta el estado y la sociedad hoy en día". Con el objetivo de crear un mundo mejor para los niños y los jóvenes educando a las madres sobre la crianza y la educación de los niños y sobre el bienestar infantil, a Birney se le ocurrió la idea del Congreso Nacional de Madres. Ella y Phoebe Apperson Hearst reunieron a más de 2.000 personas para un "Congreso de Madres" celebrado en Washington, D.C. en 1897. De él surgió el Congreso Nacional de Madres, que Birney dirigió como presidente hasta 1902.

El Congreso Nacional de Madres, que con el tiempo se convirtió en la Asociación de Padres y Maestros, trabajó para las leyes de trabajo infantil, los programas de almuerzos calientes, la vacunación obligatoria, un servicio de salud pública y las clases de jardín de infantes. El grupo estaba abierto a miembros sin importar su raza, religión o estatus social, y en dos años, el número de miembros había crecido a 50.000. Hoy en día la Asociación de Padres y Maestros sirve a más de siete millones de miembros.

Después de renunciar a la presidencia por enfermedad, Birney se mantuvo involucrada en el congreso hasta su muerte en 1907. Sus numerosos artículos sobre la crianza de los niños se publicaron en el libro de 1905 "Infancia".

Phoebe Apperson Hearst

Phoebe Apperson Hearst nació en 1842 en el condado de Franklin, Missouri. Antes de casarse con George Hearst, de 41 años, a la edad de 19, la Srta. Apperson trabajó como profesora en escuelas de la zona.
Poco después de su matrimonio, la pareja se mudó a San Francisco donde Phoebe dio a luz a su único hijo, William Randolph en 1863. En 1873, Phoebe llevó al joven William a un gran viaje por Europa donde los dos pasaron más de un año visitando castillos, museos y varios centros culturales. Este viaje resultaría ser una inspiración fundamental para el posterior esfuerzo de William de construir el Castillo de Hearst.

Cuando George Hearst fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1887, la pareja se trasladó a Washington D.C. donde Phoebe recibió a muchos invitados y estadistas. Cuatro años después, Phoebe se convirtió en la única heredera del valioso patrimonio de su marido a su muerte en 1891.
Después de la muerte de George, Phoebe volvió de nuevo a California y renovó la construcción de una residencia palaciega en Pleasanton, California que había sido iniciada por su hijo unos años antes. Para el proyecto, la Sra. Hearst encargó a Julia Morgan como arquitecta. Ella se convertiría más tarde en la arquitecta del castillo Hearst.

A lo largo de su vida, Phoebe se dedicó a la educación y, cuando su situación financiera se lo permitió, se convirtió en una generosa filántropa de varios esfuerzos educativos. Ya en 1891, hizo una gran donación a la Universidad de California, Berkeley, con el fin de otorgar varias becas para mujeres estudiantes. También financió un concurso internacional de arquitectura para un plan maestro de la Universidad de California, Berkeley, dotó de un programa de becas para estudiantes de la Universidad y regaló al campus el edificio minero Hearst Memorial y Hearst Hall.

Más tarde, financió una escuela para la formación de maestros de jardín de infantes y fundó el primer jardín de infantes gratuito en los Estados Unidos en 1887. Finalmente abrió seis escuelas gratuitas más, con el apoyo de su tiempo y dinero. En 1897, fundó el Congreso Nacional de Madres, precursor del Consejo Nacional de Padres y Maestros, más conocido hoy en día como la Asociación de Padres y Maestros.
Phoebe Apperson Hearst murió en 1919, víctima de la epidemia mundial de gripe de 1918-1919.

Selena Sloan Butler

Selena Sloan Butler organizó el primer Congreso Nacional de Padres y Maestros de Color (NCCPT) y cofundó el Congreso Nacional de Padres y Maestros, que ahora forma parte de la Asociación Nacional de Padres y Maestros (PTA). Centró la labor de su vida en mejorar los entornos educativos y defender los derechos de todos los niños, independientemente de su raza o situación.

Butler nació en Thomasville de William Sloan y Winnie Williams el 4 de enero, probablemente en 1872. Su padre era blanco, y su madre era de ascendencia mixta, mitad india y mitad afroamericana. Empezó a vivir con su madre y su hermana pero sin la presencia de su padre, aunque recibió su apoyo monetario. Asistió a una escuela primaria operada por misioneros en el condado de Thomas y estudió en el Seminario Spelman (más tarde Spelman College). A la edad de dieciséis años Butler se graduó de Spelman y comenzó una carrera de profesor en Atlanta. Se casó con Henry Rutherford Butler, un prominente médico afroamericano de Atlanta que había estudiado medicina en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Butler comenzó a utilizar sus energías para proteger los derechos de los niños después de que su hijo, Henry Jr., tuviera la edad suficiente para ir a la escuela.

Butler era activo en su comunidad no sólo como profesor de inglés y de elocución sino también como organizador. Fue cofundadora de la Asociación de Alumnos del Spelman College, organizó la rama Phyllis Wheatley de la YWCA de Atlanta y fue la primera presidenta de la Federación de Clubes de Mujeres de Color de Georgia. En 1929-30 fue miembro del Comité de Educación y Formación del Lactante y el Niño Preescolar para la Conferencia de la Casa Blanca sobre la Salud y la Protección del Niño del presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover.
El primer capítulo del NCCPT fue fundado en la Escuela Primaria de Yonge Street en Atlanta en 1911, y para 1919 se habían formado muchos otros capítulos en todo el estado. En ese momento los capítulos locales se unieron y se convirtieron en el Congreso de Padres y Maestros de Color de Georgia. Siguió de cerca el modelo establecido por Alice Birney y Phoebe Hearst, que fundaron el Congreso Nacional de Madres. El NCCPT y el Congreso de Madres trabajaron estrechamente entre sí para mejorar las condiciones en las escuelas para todos los niños, así como para los maestros. El Congreso de Madres se fusionó con el NCCPT en 1970 para formar la actual Asociación Nacional de Padres y Maestros.

Tras la muerte de su marido en 1931, Butler vivió en Inglaterra durante un corto tiempo mientras trabajaba en la Asociación de Guarderías. Más tarde se mudó a Arizona y luego a Los Ángeles, California, para estar con su hijo y su esposa. Henry Jr. practicaba la medicina como lo había hecho su padre.

Butler murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 7 de octubre de 1964, y fue enterrado junto a su marido en el cementerio de Oakland en Atlanta. Su retrato ahora cuelga en el capitolio del estado. En 1995 Butler fue incorporado a la organización Georgia Women of Achievement.